С увеличением Евросоюза границы стали более свободно пересекаемы. Соответственно, каждое государство, в целях предохранения своего рынка от чрезмерного притока рабочей силы ужесточило правила въезда на свою территорию, а также процедуры получения рабочих или туристических виз. Основным текстом, регулирующим въезд и пребывание иностранцев во Франции является постановление правительства от 2 ноября 1945 года, измененное последующими декретами.
Основная структура получения визы и получения разрешения на проживание разбивается на два этапа. Первым и решающим является получение въездной визы в консульстве Франции. Запрос на получение визы должен быть обоснован туризмом, учебой или бизнесом. Отдел виз рассматривает Ваш запрос на получение визы и консул, или его доверенное административное лицо принимает решение. Это решение, в принципе, обжалованию не подлежит и получившему отказ не остается ничего другого как вернуться через три месяца для подачи нового заявления.
По приезду во Францию Вы обращаетесь в префектуру по месту жительства для изменения Вашей въездной визы в разрешение на проживание. Существуют только два вида на жительство: на один год или на десять лет. Иностранцы, проживающие три года на территории Франции, согласно статье 14 постановления от 2 ноября 1945 года, могут получить карту " резидента " на десять лет. Слово " могут " не означая " имеют полное право ", администрация рассматривает каждый запрос индивидуально и в большинстве случаев дает отказ. При рассмотрении заявления на получение годовой или десятилетней визы, префектура принимает в внимание такие элементы как жильё, зарплата или финансовая независимость, наличие собственной коммерческой деятельности и т.д.
Исключительным случаем получения карты на 10 лет является право руководителя предприятия иностранного гражданства на проживание во Франции с целью ведения бизнеса. В данном случае руководитель имеет право попросить так называемую карту коммерсанта ( carte de commerçant ). Запрос на её получение проходит в первую очередь через экономический совет Торговой Палаты, который, после изучения ситуации фирмы, её балансов и предвидимого развития на французском рынке, передаёт своё мнение в Консульство Франции. Решение Консульства о выдаче въездной визы принимается в зависимости от элементов предоставленных Торговой Палатой и её мнения. Вся цепочка административных анкет и по получению " Бизнес-карты " входит в компетенции бухгалтерского кабинета, к которому можно обратится для помощи открытия бизнеса.